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第061章

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出此事,官途也到头了。

    刘瑛气恼之余,急忙调派人手,开了府衙粮仓,运送粮食过去。江南富甲天下,本是鱼米之乡,粮食十分丰足,不必朝廷拨款,许多大小盐商并商贾们踊跃出钱出粮,救济一县之人绰绰有余,同时又做主把县下无主之地分给仅存百姓,到时再发粮种,有了地,有了种,明年收成可期,民怨稍解,料理完此事后,他方上折子请罪。

    王大志县令做不得了,刘瑛心想,无论如何得为自己人谋得此缺,这样遇到什么事不必手忙脚乱,只需他赈灾得宜,令治下百姓休养生息,无功无过,亦算功劳了。

    刘瑛亲自去赈灾时候,林如海和贾敏亦按照那日商量去办,先送了折子叙说厉害,包括灾事和自己家打算,同时万寿节礼和乌木也送去了。扬州城下并不止宋婆一处有灾,林家拿出数千石白米,皆用来换地,果然有无数百姓趋之若鹜。县衙赈灾又如何?那几斗米如何够一家老小嚼用?何况林家给实是多,都愿意换,没两日就换完了,来晚伏地大哭,后悔不及,只能去领赈灾几斗粮食。

    一时之间,林家江南名声上一层楼。他们本就做了极多善事,如今又如此,谁提起林家不说一声好,若是有谁敢说林家一句不是,立时便有人反唇相讥。

    林如海倒不意名声如何,行事只本心罢了。

    又过了几日后,诸事妥帖,送宋婆家去人亦回来了,前去回话。

    林如海和贾敏都房中,叫进来细问,却听说道:“早该回来了,不想知府大人派人放粮,宋婆家中老老,小小,病病,少不得帮衬一回。”

    贾敏里间隔着一道屏风,忙问道:“宋婆家里如何了?宋婆外孙女病情如何?”

    提起这事,去小厮忍不住满脸赞叹,道:“虽然外面大灾大难,但是宋婆家里三间瓦房收拾得极干净,不过家具棉衣早就典当得干净了。我们也见了外孙女和外孙女婿,外孙女是产后调理不当,卧病床,已经三年,下红不断,大夫已经开了药,只好慢慢将养。外孙女婿真真是个有情有义人,我们那里打听了好些,原来宋婆本不是那里人,因儿女皆逝,家产被族里收回,孤苦伶仃一老人,故被外孙女婿接过来养活,已经七八年了。”

    林如海听到这里,赞道:“倒是个有情有义好孩子。”

    小厮笑道:“不止如此呢,现今宋婆外孙女病着,病得那样厉害,外孙女婿依旧不离不弃,谁不说他极厚道?老爷太太不知,他们村子里就有一家人,因妻子产后失于调养,病得厉害,那男人不顾膝下有儿有女,立时便休妻另娶呢!宋婆淌眼抹泪地说,上辈子不知道修了什么福,得了这样好外孙女婿,他们家原先是村里殷实之家,外孙女婿长得好,天生一把子力气,村里族里不少人都劝他休了宋婆外孙女,说这样妻子生病吃药花钱,还不能服侍他,眼里嘴里嫌弃得很,是他执意不肯,仍旧照料妻子。”

    恶疾,七出之条中。

    林如海和贾敏夫妻情深,底下人都看眼里,自然一一效仿,从林家出去,哪怕捐了官儿,也没有纳妾。这小厮不过十七八岁,还未到娶亲年纪,但是对此却羡慕得很,乐得林如海和贾敏跟前说起,好叫贾敏知道没救错人,确实是极好人家。

    这小厮暗暗感慨,那人休妻有理,但是如果被休弃是自己亲娘亲姐妹,便不觉得如何有理了,还是宋婆外孙女婿好,这才是做人本色呢!

    经林如海熏陶,林家上下都是重情重义,偶有一二人品凉薄,早被打发了。

    贾敏听了,果然对宋婆外孙女婿十分赞赏,人生世,就该如此。贾敏也是女子,如何不知女子病重时被休是何等凄惨,宋婆外孙女能遇到如此良人,也是她造化。想起小厮嘴里说和他们同村之人,贾敏不禁生出鄙弃之心。

    林如海亦觉得其人品不错,问道:“宋婆外孙女婿叫什么名字?”

    小厮看到林如海面上满意之色,答道:“宋婆外孙女姓徐,女婿姓张,没有什么名字,人人都叫他二牛。我们去时,他们正熬米汤喝,米粒儿都给妻儿了,二牛自己就是一碗清汤,宋婆出门时换二十斤陈米,还剩十七斤呢,一点儿都不敢浪费。”

    说着,又道:“见到咱们送粮食衣物被褥药材,他们感激不已,对着老爷太太所磕头谢恩呢!那些东西我们都是悄悄儿送到家里,去时,还特特换了极旧衣裳,并没有一股脑儿都去,偶然遇到邻居,只让宋婆说给她外孙女婿请了个大夫看病,因此倒也没被人知道,吃食都藏他们家地窖里了,说够他们家一年嚼用。”

    闻得宋婆家中一切平安,且都妥当了,林如海和贾敏顿时放下心来。

    谁家都有几门穷亲戚,端看为人处事如何,若是知道上进,品行又好,他们乐得帮衬一二,并且有所来往,正如林如海前世所见,谁能说将来一定平平安安呢?贾家那样富贵,凤姐那样威风,终还不是全赖刘姥姥救了巧姐?

    一饮一啄,皆是天定。

    这一回林家送出了粮食,换来了田地,那些地良莠不齐,分又散,数量也不多,实不好派人料理,林如海略一沉吟,想到这些地多宋婆所之地,便交给张二牛管。

    张二牛为人品行,颇值得林如海看重。

    林如海又说等将来收成了,张二牛可以从中抽成,每年收上来租子,分他一成。

    宋婆顿时喜出望外,此时他们一家得救,外孙女又有了起色,日后外孙

    女婿还有进项,忙命张二牛过来磕头。张二牛也没想到外祖母和林家有那么一点子瓜葛,本以为得到粮食衣物等已是十分好事情了,没想到自己竟然还能替林家管那么些地。不过他们家都是本分之人,愿意替林家管地,却不愿意拿收成。林如海和贾敏知道后,愈加赞许。

    转眼到了年底,刘知府接到旨意,将功折罪,并没有得到十分训斥,但是任县令也不是刘知府自己人,而是从京城中直接调任一位庶吉士过来,竟是林如海族中旁支一个子弟林静,全赖林如海资助方上学读书考中了进士,赴任后便来谢过林如海。

    前世这个林静无人教导,家里又贫寒,是个地痞无赖,不学无术,并没有如此前程,林如海今日见他,却是一表人才,谈吐有致,难免夸赞勉励几句,让他好生为官。

    林静感激敬佩林如海,激动地满口答应。

    刘知府对林如海感激万分,对林静自然额外有所照应。

    林家乌木送上去后,林静上任不久,林如海也得了来自京城封赏,盐运使一职依旧未动,但是却从兰台寺大夫加封为尚书衔,连带贾敏凤冠霞帔一并赏赐下来了。此时恰逢正月,各处吃酒请客人又多了许多。

    因乌木而得封赏,旁人羡慕非常,林如海并不觉得得意,反自嘲不已。贾敏亦是叹息一阵,担心林睿今年考试,索性收拾行囊,出了正月,便去姑苏照料,让他好生考试。

    贾敏本欲带黛玉林智一同,不料黛玉却说林如海寂寞,留了下来。

    黛玉既不去,林智自然也不去了。

    林如海心里不知道何等熨贴,他不想让贾敏过去,上辈子贾敏就是今年夏日一病而亡,他如何能放贾敏独自启程?不料贾敏自恃身强体壮,没有一点儿虚弱之状,心里又着实担心林睿,执意要去姑苏。林如海无奈,只能派了两个极好大夫随行,又特特嘱咐贾敏日日都派人传送消息,贾敏听他如此关心自己,心里十分甜蜜,答应不提。

    贾敏不家,万事都交给了黛玉,黛玉虽小,经贾敏言传身教,管家已经有模有样了。

    这日黛玉正叫人做春衫,吩咐道:“给住大明寺秀哥儿做两身,过些日子就送过去,他虽不愿依附咱们家,咱们家却不能小看了他,衣裳做得太华丽了不可,竟是素净些。”旧年做四季衣裳时贾敏都没有忘记乔秀,黛玉亦不曾忘。

    雪雁答应一声,自去传话。

    曾明之女曾净忽然来找黛玉论诗书,黛玉忙撂下手里事务,亲自迎了进来。

    曾净今年十岁,自幼皆由曾明教导读书,其聪明伶俐比她哥哥曾冼还强几分,本身见多识广,做诗词极好,她又是个性子温柔体贴,黛玉羡慕非常,佩服不已,常常一同切磋,不过几个月工夫,两人做诗词能订成一册了,各有长进。

    姐妹两个相见,尚未打开自己近日做诗词,曾净笑道:“世婶不家,旁人请你,你也不出门,你不知道,昨儿我们去赴宴,谁都不肯理杨家姑娘呢。”

    曾明虽未做过官,但是曾晋旧交甚多,兼之曾明夫人乃是北静王之妹,封号文德,因此住扬州后,拜访者络绎不绝,不过文德郡主性子沉静,身体又不好,所以深居简出,甚少出门会客,如今多是长媳罗氏和曾净姑嫂两个应酬交际。

    黛玉问道:“这是何故?大家都不是心胸狭小人,怎么还不和她说话呢?”

    曾净莞尔一笑,道:“杨家势大,不是没人愿意和她结交,只是她目中无人,前几日又得罪了同知家姑娘,所以大家就对她敬而远之了。”

    说来,还是那日贾敏亲自去给她过生日惹。曾净曾和母亲说过一回,怎么那日贾敏偏偏亲自去了,按理,不该去。不料她母亲却说,似近实远,唯有明眼人才能看出来,其中原故却同了曾净说过,这些话曾净自然不能同黛玉说,正欲再说时,忽然听外面有人进来,通报说:“姑娘,叶太太打发人送东西来。”

    黛玉听了,忙向曾净告罪。

    曾净笑道:“妹妹先料理事情要紧,我先看妹妹近日功课。”

    黛玉点点头,去了前厅,小王氏打发了心腹婆子过来,送上四色礼物,恭敬地道:“太太意欲来辞别,听说林太太不,便命我将给这些送给姑娘,权作姑娘芳辰之贺,等到姑娘生日时,我们太太竟是不能来了。”

    叶停和林如海不和黛玉深知,但是小王氏却和贾敏颇好,待自己亦极和善,听闻辞别之意,忙问道:“这是要去哪里?怎么没有一点儿征兆?”

    来人见黛玉言谈举止不俗,想起小王氏嘱咐,便笑道:“京城里给我们老爷谋了个从四品缺儿,工部任职,吏部文书还没下来,消息先送来了。我们太太先行一步,等明儿文书下来了,我们老爷也启程回京。”

    黛玉听了,忙贺喜道:“恭喜,此事我们竟不知,等大家都知道了,必定上门道贺。”

    来人不禁笑了,连称不敢。

    从林家出来,这婆子先去回小王氏,满嘴夸赞黛玉,小王氏道:“林姑娘打小儿就伶俐得很,我看着长大,你才见到多一点子?可惜咱们家两个哥儿都是淘气,也不敢妄想,谁若是做了林家东床,那才是前世修来福分,积了几辈子阴德。”

    婆子笑道:“太太说得极是,不过咱们大爷二爷都是好。”

    小王氏不以为然地道:“他们好不好,我还能不知道?你看看,多少人打着林家哥儿姐儿们主意呢,竟也到我头上来了。”

    闻言,婆子十分纳罕,道:“这是怎么说?”她是小王氏心腹配房,说话亦无忌惮。

    小王氏冷笑一声,满脸讽刺,喝了一口茶后,道:“也不知道谁回京后,多嘴多舌地跟他们说我和林太太交情甚好,并没有因为我们老爷就疏远了,于是就有人写了书信给我,让好从中斡旋,好如了他们意。”

    年下收到回礼时,她竟收到了好几封信,有王子腾夫人,有杨旭太太,也有王夫人,皆提到了让她多多帮衬刘太太些,好撮合杨茹和林睿婚事,说这是他们几家都愿意,荣国府、王子腾家、杨家和南安王府都觉得这门亲事极好。杨茹是杨家女儿,和王家、贾家世代交好,南安王府和他们亦然,南安太妃又是自己家亲戚,因此南安太妃也来了一封信,只有成了亲戚,才好免了多年前那场是非。

    小王氏当即就把书信一把烧光了,杨家她不认得,王家贾家和她有什么相干?她自己只顾着自己儿女,管别人做什么?

    小王氏是父母独女,她父母很是挣了一些家业,当年母亲去世,父亲不愿续弦,要过继子嗣时,王子腾收了王豪银子,做主把王豪兄弟过继到他们家。她和父亲本已看中了一个三岁幼童,父母双亡,长兄长嫂又不愿照料,他们家也乐意,自己家也想好生将其抚养长大,以承香火。不曾想,抵不过王子腾权势,所有打算竟是一场空。

    王豪兄弟进门后,颐指气使,把所有家业都当成是他自己了,还不让父亲把攒了多年嫁妆给自己,险些气死自己父亲。幸而自己父亲性子要强,硬是攥着家业,拿了一半给自己做嫁妆,风风光光地送自己出阁,但是自己出阁后不久,父亲就被王豪兄弟气死了。因此小王氏对王子腾、王豪一干人心怀怨恨,无论如何都不愿意相助。

    小王氏得知叶停即将调任消息后,立时便要先回京,未尝不是因为这些事。她现今没有娘家依靠,不敢和那些人家作对,但是自己进京了,距离江南数千里远,不理江南诸事,不帮杨家说和,一切都怨不得自己。

    叶停全然不知此事,他扬州多年,皆林如海麾下,早盼着回京了,等小王氏带着儿子走后,好容易盼到阳春三月,调任文书果然如约送来,却是成了贾政上峰,忙忙地与人交接,行李都是打点好,只等着交接完就能启程。

    不料他启程前一日,忽然得到消息说,林如海长子林睿考中秀才了。

    叶停呆若木鸡,问道:“林睿今年还没满十四岁罢?”

    打探消息回来小厮回答道:“年底才满十四岁呢。真真是有本事,不知道林大人是如何教导,想当初,经过林大人教导,大多都年纪轻轻进学,谁不说林大人才气高。荣国府链二爷、珠大爷,如今林大爷,还有太子妃兄弟,今年不到十三岁,亦中了。不过林大爷是头名,俞哥儿是第九名,饶是这般,也是天纵之才。”

    叶停听了这番话,一时之间不知道心中是何等滋味。
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