2，冬至

    江南的冬天素来也是温和的，比不得北方酷寒，也极少落雪。然而永乐七年的扬州城却是例外。

    这天正是二十四节气中的冬至，民间一向有“冬至大如年”一说，家家户户都备办饮食、祭祀完先祖后，都围坐在家中，蒸米糕、团元宵，和和乐乐地团聚在一起过节。

    这天天色从半晌就开始阴沉，空中彤云密布，北风也打着旋儿直往人骨头缝里钻。城西一栋大宅院的后门，两个小厮呵着手从车上搬下一只鸡笼，抬到后厨。一名身形富泰的管事娘子迎了过来：“来安、来顺，这是买了几只鸡回来？”

    来顺答道：“福婶子，今天是冬至，家家都要喝碗鸡汤不是？瞅这模样这天怕是要落雪，鸡市上的母鸡更是抢手，一只鸡要一钱二分银子呢！我和来安跑遍全城，才抢了这二十多只老母鸡来。这天冷的，可把我们俩冻得不行。”

    福婶骂道：“你这两个遭砍头的没用东西！这二十几只鸡够什么用的？夫人原来还有半个月才到日子生呢，谁曾想昨天夜里就发动起来。这坐月子那一天不得一二十只鸡供着？这几只鸡够作什么用的？赶明儿一早你们就给我套上车下乡下去收去！收不够不许回来！”

    来安早从灶上舀了两碗热汤和来顺喝着，顺手从蒸笼里拿出一块现出笼的粉色梅花米团塞进嘴里，嚼巴两下，伸长脖子咽下了，诧异道：“夫人那么个袅袅娜娜的美人儿，哪能有那么大的肚量，能一天吃十几只鸡？”

    旁边的一个穿着弹墨花绫袄、青绿色比甲的丫头噗哧一笑：“看看这个没见识的东西！那鸡哪能那么吃？一只鸡可用的不过是胸脯子上的那一点子肉罢了，熬一锅汤还不得十几只鸡？”

    来安不禁乍舌：“我的妈呀！那这一天要多少银子呀！“

    福婶撇嘴道：“哼！咱们孙家不说算得上是扬州首富，金山银山也不是没有！还怕吃不起这几只鸡？你看那边你花椒姐姐小灶上炖的，就是给夫人补气的百年老参，一枝就要几百两银子呢。但愿夫人这胎是个小少爷，孙家的这万贯家产好有人继承不是？”

    正说着话儿，后宅通向厨房的月洞门中一个穿着镶兔羔毛银红比甲的大丫头急匆匆跑进来，想是跑得太急，进门就扶着门框喘气，耳边的金镶红宝石白果坠子秋千般地晃荡：“快，快！把老参汤给夫人送上去！”

    福婶看她的脸都急变色了，立马手脚麻利地将参汤倒进一只官窑冰纹荷花盅中，再仔细地放入套着棉套的细巧食盒里，才打发一个丫头送去：“苏叶！你赶紧小心地送上去，可别误了事儿！”

    又拉住转身要走的大丫头：“绛纱姑娘，夫人情形怎么样了？”

    绛纱眼泪在眼眶里打着转：“从昨晚到现在，夫人疼了一夜了。小公子就是没动静。夫人身子本身就不好，这会子眼见没力气了，刚才还昏厥过去一回。这要有个好歹，可怎么办才好？”说着，就呜咽着哭起来。福婶的眼眶也红了，赶忙拍了绛纱一下：“傻丫头！那里就这么到这个地步了！女人生孩子还不都是在鬼门关上打转。咱夫人历来为人乐善好施，慈悲悯下，从来只做善事的，这样的好人神佛都会庇佑的！”她抬手擦了擦眼眶：“快别哭了！没得招晦气。放心吧。夫人一定会平平安安的！”

    转眼就是黄昏了，天色已暗得看不见十来步以外的东西。门前檐下的气死风灯笼早就挂上，一阵阵的雪粒子打得孙府正房门上的油绸面棉帘沙沙直响。门帘不停地被掀开，穿梭般的丫头婆子抬着一桶桶热水进去，又捧着一盆盆血水出来，内房里不时传出阵阵**。

    孙张仰坐在外厅的花梨木官帽椅上，赭色折纸纹绸面羔皮袍的袖子被双拳紧紧地握住，被手心里的汗渥得湿潮希皱也不觉得。听着爱妻渐渐无力的**，心急如焚。几次欲冲进房内，被守在门口的老嬷嬷老实不客气地赶了回来。旁边一个四五岁，穿着一身玫红织金锦袄裤、粉妆玉琢般的小女孩开口问道：“爹爹，娘还要多久才能生下小弟弟？”孙张仰心疼地抱起她：“沾衣乖乖，娘再加把力气就好了。沾衣该饿了吧？先让嬷嬷给你拿些吃的来，好不好？”

    “沾衣要等爹爹和娘一起吃。”

    正说着，听得“哇哇... -->>
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